Bill Gates a parlé franchement de ses regrets en tant que dirigeant de Microsoft, plus particulièrement des tentatives de la société à créer un système d’exploitation mobile aussi dominant qu’Android. Dans une interview accordée à la société de capital-risque Village Global, Bill Gates a admis que sa plus grande erreur est que Microsoft ne soit pas devenu ce qu’Android est devenu. Il a déclaré :
« Dans le monde des logiciels, en particulier pour les plateformes, il s’agit de marchés où le gagnant récupère absolument tout. La plus grande erreur de ma vie a donc été d’empêcher Microsoft de devenir ce qu’Android est devenu .
Au fil du temps, Android est devenue la meilleure alternative à l’iPhone, sorti en 2007. Microsoft a mainte fois essayé de se positionner sur le marcher du mobile, mais a finalement échoué face à la concurrence de Google et Apple.
Pourtant, l’on pouvait facilement prédire le contraire. À la sortie du premier iPhone, Microsoft était la force dominante dans le logiciel pour ordinateur. Cela aurait dû signifier que la société jouerait également un rôle important dans le mobile. Mais tout n’est pas allé comme l’entreprise l’aurait souhaité.
Microsoft avait une plate-forme téléphonique, Windows Mobile, mais elle était centrée sur la saisie au clavier et au stylet. Pour rattraper la concurrence, l’entreprise lancera en 2010 Windows Phone 7, plus axé sur le toucher. Malgré toutes les fonctionnalités et les nouveautés introduite pas Windows Phone, il était trop tard pour que Microsoft gagne du terrain. Sa part de marché restera faible pendant des années, jusqu’à ce que Microsoft mette fin au système d’exploitation en 2017. Il mettra aussi fin à son successeur Windows 10 Mobile, plus tard cette année.
Cet échec de Microsoft n’est pas personnellement des faits de M. Gates. En 2000, il a quitté son poste de PDG. Il a ensuite occupé le poste de président à temps partiel et architecte logiciel principal pendant plus de 10 ans, mais a finalement quitté ces rôles pour se consacrer à la philanthropie.
Steve Ballmer, le PDG de Microsoft à l’époque, se moquait énormément du fait que l’iPhone était trop cher. De nombreuses échecs de Microsoft en matière de téléphonie mobile, notamment son partenariat avec Nokia, lui ont été attribués.
Néanmoins, il est clair que Bill Gates regrette l’échec de Microsoft à conquérir le marché de la téléphonie mobile. « Il y a de la place pour exactement un système d’exploitation autre qu’Apple », a-t-il déclaré, soulignant que ce système d’exploitation alternatif valait l’équivalent de 400 milliards de dollars.
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